菲律宾全面禁止离岸博彩业 斩断中国犯罪网?
菲律宾总统小马可斯决定禁止离岸博彩业,预计超过400家网上博彩公司、万名中国及东南亚员工受到影响。此行业曾经带动经济活动,也造成许多社会问题。中国政府及当地华商组织支持禁令。
菲律宾总统小马可斯7月22日下令全面禁止主要由中国人运营的离岸博彩(Philippine Online Gaming Operations, Pogos),预计超过400家网上博彩业公司及万名中国、东南亚员工受到影响。
小马可斯当天在国会发表任内第3次国情咨文时,宣布禁令即日起生效。他指出,“离岸博彩佯装合法,营运内容已经远远超过游戏的合法范围,涉及金融诈骗、洗钱、娼妓、性交易、人口贩运、绑架、虐待,甚至谋杀。”
假博彩真犯罪的中国黑帮
美国和平研究所的报告显示,截至去年底,源自中国的跨国犯罪集团透过非法、不受监管的网络博弈和诈骗,已在全球获利将近640亿美元,受害者高达数百万人。
塔尔表示,“那些被赶出中国的犯罪集团过去主要专注于非法赌博,后来转向网络赌博,并将菲律宾作为其中一个据点”。他指出,这些组织选择菲律宾的主要原因之一,是认为杜特尔特政府亲中、并向境外网络博弈业者敞开大门,为该产业提供了一个合法却监管松散的操作平台。
过去几年,菲律宾的离岸博彩运营商(Philippine Offshore Gaming Operators,简称POGO)迅速增长,来自中国的犯罪组织以合法的博彩公司作为“幌子”,在背后发展各种犯罪活动,确保中国执法单位无法掌握他们的行踪。
小马可斯严正斥责离岸博彩运营商已亵渎菲律宾法治社会,指示所属总统办公室的菲娱乐及游戏公司(Philippine Amusement and Gaming Corporation, Pagcor)年末前关闭所有相关运营商,他还指示劳工部帮助因禁令失业的菲律宾本地人。
小马可斯在1小时半国情咨文演讲的末尾说,“今天开始,禁止所有离岸博彩公司”,现场听众起立鼓掌。多名参议员鼓掌表示支持,包括长期揭露相关犯罪问题的反对党参议员洪智未洛斯,她在国情咨文会议后表示,“离岸博彩营运商是国家无法言喻的社会弊病,我赞扬总统的坚决立场”。与洪智未洛斯一起调查离岸博彩问题的参议员张侨伟感谢小马可斯的这项宣布,还表示小马可斯与他握手时说,“我听你的,我有听取你们的意见!”这表明总统听取了人民的意见。
前总统阿罗约表示:这是一项“非常好、广受欢迎”的决定;众议长罗麻地斯也赞扬这是一项“勇敢举措”。
国安顾问亚纽说:“网络博彩牵扯的网络诈骗和人口走私……不仅是法治问题,也是国安问题。”国家经济发展署署长巴利沙干说:“我们已讨论良久,因此我听到总统的决定时并不惊讶。”他表示:“6个月的时间足够长。现在我们应该聚焦于帮助那些受到网络博彩关门影响的劳工。”
有助加强中非关系
菲华商联总会(商总)理事长施东方博士支持小马可斯全面禁止网络博彩的决定,施东方在声明中说:“希望这将改善菲律宾的国际公众形象,促进和平与秩序,并有助于加强我们国家与中国的双边关系,中国政府长期以来一直要求全面禁止有争议的网络博彩。”
菲娱乐和博彩公司董事长滕戈(Alejandro Tengco)表示,他已准备好执行小马可斯的指示,在接下来几个月关闭网络博彩公司。监管机构的数据显示,菲律宾目前有42家离岸博彩公司,截至去年末直接及间接聘请约4万名菲人及近2.3万名外国人。
滕戈担忧新指示可能导致非法网络博彩公司泛滥,他说:“非法网络博彩公司的数量将会增加,所以与执法机构的协作必不可少。”滕戈指出,执法当局面临的挑战是如何防止这些公司转入地下。他估计,禁止离岸博彩业将导致政府每年损失约4亿美元(约18亿令吉)的执照费及税收。
成本远超收益
菲律宾财长雷克托对禁止离岸博彩业表示欢迎,他说:“我们已看到离岸博彩业因犯罪而对菲律宾造成的负面影响和破坏,禁止它不会对经济产生重大影响,因为保留它的成本远远超过收益。”
菲财政部去年7月16日在参议院听证会提交报告,离岸博彩营运商每年估计收益总额为约1665亿披索(约129.17亿令吉),同时估计带来2657.4亿披索(约205亿令吉)的国家经济损失。
移民局表示,小马可斯决定查禁离岸博彩公司后,当局已下令替离岸博彩营运商工作的外籍人士于2个月内离境。移民局长陈辛戈(Norman Tansingco)表示,预料影响2万人左右,其中大多为中国公民。2个月期限过后仍滞留菲境内的员工,将被递解出境。
内政部长亚巴洛斯承认,真正困难的工作现在才刚刚开始:“第一个问题是工人失业。总统只给6个月时间,这还牵扯到很多外国人,他们或许会躲藏起来。”
小马可斯2022年上任后,开始打击相关营运活动,今年一起博彩营运商犯罪行为调查意外揭露中吕宋丹辘省班班市长郭华萍(Alice Guo)恐为中国间谍,引发社会热议。
中国通缉犯牵涉其中
总统反组织犯罪委员会发言人卡西欧表示,菲律宾已取消298个线上游戏营运商许可证,当局将继续取缔数百家非法离岸博彩公司,在这些公司工作的外国员工将被驱逐出境。
过去几个月,当局连续突击搜查了网络博彩园区的领头机构。最近进行的最大规模搜查行动是在班班宝福园区、班班牙省波拉克等,救出了近千人。搜索过程中发现了用于酷刑的物品,据称是中国军装以及一些复制的手机卡和发送短讯的设备,突击搜查的6名中国网络从业者被发现是被中国政府通缉的逃犯。
离岸博彩业出现内卷,习惯了“高消费”的从业员开始搞诈骗、绑架甚至打起“毒”的主意,这些铤而走险的作为让菲国家形象一落千丈。
各种绑架和犯罪事件加上可能的“国安”疑虑,让马尼拉如坐针毡,已经到了“刮骨疗毒”的时刻,不禁止就没办法为社会矛盾找到“合适的理由”,也就没办法笼络人心和选票。
另外,离岸博彩业是建立在客户实力和经济基础之上。面对全球经济困境,这个产业最后走向“终局”。
杜特蒂批准曾蓬勃发展
菲律宾前总统杜特蒂2016年批准离岸博彩,短短几年间蓬勃发展。在最巅峰时期,菲律宾有约300家离岸博彩营运商,引来了爆发性成长,大量中国人前往菲律宾从事离岸博彩,带动了房地产市场和其他服务业的发展。
尽管离岸博彩加速了网络赌场的快速生长,但高涨的房价和物价让菲律宾本地人怨声载道。
在菲律宾,各种形式的赌博活动一直合法存在。博彩业最早可以追溯到20世纪初,“Sabong”斗鸡、马赛和小型赌场,菲律宾人对赌博的热爱可以说是深入骨髓。1977年,菲政府通过《菲律宾博彩法》,设立PAGCOR;1990年代初,菲律宾开始大量自行兴建以及引进各种赌场,开启乐透和其他形式的国家彩票。
背后老板皆中国人
随着网络时代的到来,2000年初设立CEZA经济区,颁发网络博彩牌照。随后大量的在线博彩运营商涌现,大部分在线博彩运营商的背后老板都是中国人。他们利用菲律宾的宽松监管环境和便利的地理位置,设立了大量针对中国赌客的在线博彩,非法招募雇佣,甚至诱骗中国公民持旅游签证来菲非法工作。
中国法律禁止一切形式的赌博,政府严厉打击中国公民出境从事赌博业,包括离岸博彩等网络赌博。大量事实表明,菲离岸博彩业滋生绑架勒索、贩卖人口甚至故意杀人等严重犯罪,损害菲中两国的利益和形象,也危害中菲关系。
中驻菲使馆发言人回应马尼拉禁止所有离岸博彩业说:“我们注意到小马可斯宣布禁止菲离岸博彩业,欢迎这一进展,认为这个决定顺应民意,符合两国人民的共同利益。中方愿与菲方加强执法合作,更好保护两国人民安全和福祉。”
菲律宾总统小马科斯上任后,一改前任杜特尔特总统对境外网络赌博的开放政策,加大打击的力道。
主要由中国人经营的在线赌博产业,在东南亚沦为跨国犯罪管道。7月下旬,网络博弈合法多年的菲律宾开第一枪,下令禁止跨境赌博,要求相关人员离境。此举虽获北京支持,但专家认为,这类“零散”做法无法斩草除根。
截至2023年底,源自中国的跨国犯罪集团透过非法、不受监管的网络博弈和诈骗,已在全球获利将近640亿美元。
近十年来,东南亚成为不法在线博弈及诈骗园区的主要滋生地,这些网络大部分源自于中国的犯罪集团。由于中国将赌博视为非法,相关组织转向其他监管相对宽松的国家发展,尤其是缅甸、柬埔寨和老挝等法治相对薄弱的地方。
菲律宾是重要据点之一,2016年上任的总统杜特尔特(Rodrigo Duterte)执政时期,菲律宾将离岸网络赌博合法化,开放海外业者至菲律宾申请营业牌照。这也成为菲国其中一项重要发展产业。
然而,该政策在今年7月下旬急转弯。菲律宾现任总统小马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)下令全面禁止海外博彩业者开业,并发出最后通牒,要求业者在今年底前关闭公司、遣返外籍员工,但菲律宾当地人的赌场仍维持合法。
菲律宾移民局推估,全国将有400多家公司、数万名中国和东南亚籍员工受影响,其中中国公民占比大约70%。菲国政府怀疑,其中有数千人是受到非法招募的受害者,被迫在恶劣的条件下工作。
塔尔向DW分析:“小马科斯正采取相当戏剧性的举措来打击这个问题,但这只是开始而已。如果各国继续以零散和片面的做法(打击犯罪集团),你会看到这些问题只是不断转移和继续变形,朝不同方向发展。”
菲律宾为何此时收回保护伞?
即使博弈产业为菲律宾带来不少商业利益,但衍生的犯罪活动,包括金融诈骗、人口贩运、酷刑、绑架和谋杀等,引发国内民众反弹。小马科斯在2022年上任后展开打击,并在上个月颁布禁令时表示,菲律宾的国际名声已因此受到严重损害。
长期关注POGO的菲律宾大学亚洲中心地缘政治资深讲师拉贝纳(Aaron Jed Rabena)向DW表示,跟博弈有关的犯罪问题在菲律宾“相当严重”,促使大众意识到网络赌博业所带来的“风险和威胁已经超过了好处”。
今年7月,菲律宾才对丹辘省班班市(Bamban, Tarlac)的华裔市长郭华萍(Alice Guo)发出逮捕令,指控她包庇一间大型在线博弈中心,并隐瞒其中国国籍以竞选仅限菲律宾公民的公职。菲国政府8月公布调查结果指出,这位市长有“严重不当行为”,目前已被免职、金融资产遭冻结,但案情细节与当事人下落迄今不明。
拉贝纳分析,在成为市长之前,被质疑是中国间谍的郭华萍根本不被选民所知,也没有适当的教育背景,最终竟能赢得选举,但她所管辖的范围内被发现有许多不法的博彩公司。
“我认为这相当危险。”拉贝纳告诉DW,这代表犯罪组织开始藉由支持政治候选人,以获得更多包庇与保护。“事实上,也许不只是她,可能还有其他像她这样的人受到贿赂,他们或许不是政治家,而是普通公民或者商人。”
近几个月来,菲律宾警方也突袭了多家地下医院,发现他们长期替逃犯和诈骗人员提供整形服务。塔尔指出,这些案例突显了来自中国的犯罪份子正透过各种方法,包括换脸、护照销售、身份销售等,试图在他国另寻出路,以继续经营诈骗事业。
中国人专骗中国人
本月初,中国驻菲律宾大使馆发声明表示,中方已协调和协助菲律宾执法机构遣返了约30名从事境外赌博的中国公民,并承诺将支持菲律宾政府的禁令,强调“这是自小马科斯总统宣布禁止所有POGO后,中菲两国首次联合实施的遣返行动”。
事实上,今年6月中国驻菲使馆就曾表示,北京已向马尼拉提出禁止POGO的建议,盼能“根除这一社会弊病”,并称大使馆已协助菲国关闭了5个境外赌博中心,过去1年内遣返了近1000名中国公民。
分析指出,北京政府之所以如此重视境外赌博乱象,在于受害者大多是中国人。长期为菲律宾华裔社群发声的公民领袖洪玉华(Teresita Ang See)告诉DW,她在菲律宾协助救援的对象大多是中国公民,“尤其是有关绑架勒索的案件”。这些遭绑票的受害者,可能被迫在博弈中心从事诈骗工作,或是被勒索提交赎金。
洪玉华补充,犯罪集团通常会以中国商人为绑架对象,这些人经常出入赌场和博弈中心,可能因为家世、财力雄厚,或在赌场中欠下超过偿还能力的赌债,而被盯上。
遭到人口贩运的受害者则来自世界各地,这些人通常被以高薪诱骗,沦落到博彩中心从事诈骗,若无法达到业绩目标就会遭受酷刑、虐待等不人道惩罚。女性受害者在进入博彩中心之后,往往沦为妓女和陪酒的侍女。
拉贝纳也观察,尽管中菲两国近来因南海主权争议而益趋紧张,但在打击POGO的议题上“立场趋于一致”,因为“它危害了两国的社会和人民”,解决此一问题对双方而言具有共同利益。
澳门黑帮头目崩牙驹,曾因放高利贷、洗黑钱、拥有军火、非法赌博等罪名入狱,2012年底出狱后,被指控涉嫌经营东南亚诈骗园区!
然而塔尔指出,目前遭中国遣返并惩治的诈骗嫌疑人,仍以犯罪组织中的基层人员为大宗,部分甚至属于受到诱骗或绑架的受害者。高层的犯罪嫌疑人始终未能被绳之以法,有些还能在中国“非常自由地活动、每天在社交媒体上发帖”,并继续在海外建立新的据点。
塔尔所指的包含此前曾坐牢多年的前澳门黑帮大佬尹国驹。他以绰号“崩牙驹”闻名,出狱后在柬埔寨成立世界洪门历史文化协会,并被指控涉嫌在东南亚等国经营诈骗园区。目前在抖音等社交平台上,仍可搜到有关崩牙驹及洪门协会的影片。
以跨国执法来说,中国要追踪在海外的犯罪份子、阻断金流难度较高;塔尔认为,“中国需要在国内采取更多行动,以阻止这些犯罪分子,特别是高层犯罪分子”。
塔尔另指出,北京近期通过网络诈骗意见,但要如何进一步开展强而有力的执法值得关注;当这些不法产业将庞大资金洗回中国时,值得质疑的是:中国政府真的有足够的动机去严厉打击这种行为吗?